還不到平時一成功力。饒是如此，那人還是單刀脫手，身不由主地直摜出去。外面一人伸手拉住，問道：“點子爪子硬？”

袁承志待要撲出追敵，突覺一陣迷糊，暈倒在地。

也不知隔了多少時候，方才醒來。只感渾身酸軟，手足一動，吃驚非小，原來全身已給繩子縛住。只見室中燈火輝煌，兩個人正在翻箱倒篋地到處搜檢。

他知遭人暗算，心中自責無用。師父下山沒多天，就給人掩上山來擒住了，還說得上什麽闖江湖報父仇。這時兀自頭暈目眩，於是潛運內功，片刻間便即寧定。

當下假裝昏迷未醒，眼睜一線偷看。只見一人身材瘦削，四十多歲年紀，面容幹枯；另一個頭頂光禿，身軀高大，瞧身形就是適才與自己交手之人。他想：“山上有什麽貴重東西，值得他們來搶？這裏就只有師父留下給我做盤纏的五十兩銀子。但這二人絕非尋常盜賊，這禿子武功不弱，想那瘦子也自了得。若說是來找師父報仇，為什麽不殺我，卻到處搜尋東西？”暗運功力，想崩斷手上所縛繩索。不料敵人知他武功精強，已在他雙手之間插了一支空竹，只要一用力，竹子先破，立發聲響。袁承志微微一掙，便即發覺，於是停手不動，尋思脫身之計。

那禿子忽然高興大叫：“在這裏啦！”從床底下捧出一只大鐵盒，正是金蛇郎君的遺物。瘦子與禿子坐在桌邊，打開鐵盒，取出一本書來，見封面上寫著“金蛇秘笈”四字。

禿子大笑道：“果然在這裏，張師哥，咱們這十八年功夫可沒白費。”揭開秘笈，見書頁上畫著許多圖形，寫滿小字，喜得晃頭搔耳，樂不可支。

瘦子忽叫：“咦，那人要逃！”說著向承志一指。袁承志吃了一驚。禿子回過頭來，那瘦子手腕翻處，波的一聲，一柄匕首插進了禿子背脊，直沒至柄，隨即躍開數尺，拔出長劍，護住門面。

禿子驚愕異常，忽然慘笑，說道：“二十幾個師兄弟尋訪了十八年，今日我和你才得到這寶貝，張師哥，你要獨吞，竟對我下這毒……手……哈哈……哈哈……你……你當然連棋仙派也叛了。可是要瞞過五位老爺子，只怕沒這麽容易，我……瞧你有什麽好下場……哈哈……”

靜夜中聽到這慘厲的笑聲，袁承志全身寒毛直豎。

那禿子反手去拔背上匕首，卻總是夠不到，驀地裏長聲慘呼，撲在地下，抽搐了幾下，就不動了。

瘦子怕他沒死，又過去在他背上刺了兩劍，哼了一聲，道：“我不殺你，怕你不會殺我麽？那又何必客氣？”隨即又在禿子的屍身上重重踢了一腳，說道：“你說我瞞不過那五個糟老頭子？你瞧我的！”

他不知袁承志已醒，陰惻惻地笑了兩聲，彈去了蠟燭上燈花，打開秘笈看了起來，身子微微晃動，滿臉喜色。他翻了幾頁，有幾頁粘住了揭不開來，伸食指在口中一舐，蘸了些唾液又去翻閱。這般翻了幾張，袁承志突然想起，書本上附有劇毒，他如此翻閱，勢必中毒，不由得“呀”的一聲叫了出來。

那瘦子聽到了，轉過頭來。見袁承志臉上盡是驚惶之色，便緩緩站起，從禿子背上拔出匕首，走上兩步，說道：“我跟你無怨無仇，可是今日卻不能饒你性命。”說著眼露兇光，舉起匕首，獰笑兩聲，說道：“此時殺你，只怕你到了陰間也不知原因。老實跟你說，我是浙江衢州棋仙派的張春九。我們棋仙派跟金蛇郎君是死對頭，他奸淫了我們師妹，逃得不知去向。我們十多年來到處找他，哪知他的物事竟在你這小子手裏。金蛇郎君在哪裏？”說著向窗外一望，不由自主地臉露畏懼，似乎怕金蛇郎君突然出現。

袁承志如稍有江湖經歷，自會出言恐嚇，縱不能將他驚走，也可使他心有顧忌，不敢隨便加害自己，但此時六神無主，哪想得到騙人？只道：“金蛇郎君早已死了，他……他的屍骨也是我葬的。”張春九大喜，又問一句：“金蛇郎君果然死了？”袁承志點點頭。張春九喝問：“他怎麽死的？”袁承志道：“我不知道，真的不知道。”

張春九滿臉猙獰之色，惡狠狠地道：“你這小子住在華山之上，決非好人，料來跟金蛇郎君蛇鼠一窩，殺了你也不冤。你做了鬼要報仇，到衢州靜巖來找我張春九吧。嘿嘿，不過我今後衢州也永不回去了，只怕你變了鬼也找我不到……”提劍便要往承志頭上斬落，突然之間，打了個踉蹌。

袁承志知危機迫在目前，全身力道都運到了雙臂之上，啪的一聲，空竹先破，跟著繩索迸斷，揮掌正要打出，張春九忽然仰天便倒。

袁承志怕他有詐，手持斷繩，在面前揮了兩下，呼呼生風。卻見他雙腳一登，便不動了，眼中、鼻中、耳中、口中，都流出黑血，才知他已中毒而死。俯身解開自己腳上繩索，奔到外室，見啞巴也已被縛，雙目圓睜，動彈不得，忙給他解了縛。又見大威與小乖昏倒在地，心中一驚，去端了一盆冷水從頭淋落，兩頭巨猿漸漸蘇醒。

袁承志打手勢把經過情形告訴啞巴。等天明後，兩人把兩具死屍擡到後山。承志想這大鐵盒是害人之物，便與毒書一起投在坑裏，與兩具死屍葬在一處。想起夜來情事，不由得暗暗心驚：“這二人所以綁住我與啞巴，不即一刀殺死，自是為了要拷問金蛇郎君的下落。若非他們另有圖謀，這時葬在這坑中的，卻是我與啞巴的屍首了。”

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